El agua es la base de la
vida en nuestro planeta. La calidad de la vida depende directamente de la
calidad del agua. Una buena calidad del agua sustenta la buena salud de los
ecosistemas y, en consecuencia, mejora el bienestar de las personas. Sin
embargo, la calidad de los recursos hídricos se ve cada vez más amenazada por
la contaminación. Durante los últimos 50 años, la actividad humana ha provocado
la
Uno de los metales pesados
de uso frecuente es el níquel. Es un elemento bastante abundante, constituye
cerca del 0,008 % de la corteza terrestre y 0,01 % de las rocas ígneas. Se
encuentra en distintos minerales, en meteoritos (aleado con hierro), etcétera.
Es un mineral muy demandado en la industria (la siderúrgica, por ejemplo),
principalmente para la obtención de aceros de gran calidad y en muchísimas aleaciones
con cobre, cromo, aluminio, plomo, cobalto, manganeso, plata y oro. El níquel
da a las aleaciones dureza, tenacidad y ligereza, así como cualidades
anticorrosivas, eléctricas y térmicas. La mayor parte del níquel se emplea para
fabricar acero inoxidable.
En pequeñas cantidades el
níquel es esencial, pero a altas concentraciones puede resultar muy peligroso
para la salud humana. Aumenta las posibilidades de desarrollar cáncer de
pulmón, nariz, laringe y próstata. Es desencadenante también de embolias,
fallos respiratorios, desórdenes del corazón, así como reacciones alérgicas
(erupciones cutáneas), en menor grado.
Un proceso que puede
resultar muy viable es el “proceso de biosorción” tiene lugar entre una fase
sólida (sorbente) y una fase líquida (solvente), que generalmente es agua, que
contiene las especies disueltas que van a ser sorbidas (sorbato), en este caso
iones metálicos. Existe una afinidad del sorbente por el sorbato, este último
es atraído hacia el sólido y enlazado por diferentes mecanismos, continuando el
proceso hasta que se establece un equilibrio entre el sorbato disuelto y el
sorbato enlazado al sólido a una determinada concentración final o residual en
la fase líquida. Este equilibrio de biosorción es descrito por modelos
matemáticos (isotermas de sorción) que relacionan la cantidad retenida de
sorbato y la que permanece en disolución cuando se alcanza el equilibrio, a una
temperatura constante.
Este proceso sale a la luz
como una gran alternativa para combatir el gran problema del níquel y que se
debe tomar muy enserio para que se puede erradicar esto con la mayor brevedad.
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